в XIX веке владелец земель генерал Раевский подарил один из земельных наделов своей младшей дочери Елене. За строптивый характер ей в правонаследство достались малопригодные для сельского хозяйства каменистые земли на правом берегу речки Булавин. Впоследствии здесь было основано поселение помещицы, получившее название Еленовка. Ее поместье раньше находилось там, где сейчас шахтерское кладбище (при выезде из п. Еленовка в сторону пос. Александровский), и представляло собой сад-цветник.

В 1819 году, на земле принадлежащей Елене Петуховой поселилось несколько селян, а в 1828 году в селе Оленовке проживало 103 человека.

На каменистой почве жестокая помещица заставляла своих крепостных высаживать деревья. Саженцы плохо приживались и нужно было ухаживать за молоденькими деревцами от пяти до семи лет, пока они не наберут «силу роста», нося воду из реки Булавин. Труд был не из легких, люди не выдерживали тяжких условий и убегали из поместья. Но их ловили, возвращали обратно. жестоко наказывали, и вновь обязывали высаживать деревья, но теперь уже не пять лет ухаживать, а десять, пятнадцать. Постепенно местность покрывалась лесом, люди пускали здесь свои корни и оставались жить. В 1913 году по приказу пана Поклонского балки в пределах современных границ г. Юнокоммунаровска и Никитовки были засажены деревьями лиственных пород: дуба, клена, акации, ясеня.

Лес, выросший на каменистых склонах водохранилища, защищает почву от эрозии, охраняет подземные воды от истощения, регулирует поверхностный сток талых и дождевых вод.

С 1938 года получил статус поселка городского типа. Известен своим карьером и исправительной колонией, созданной в 1947 году.