Борьба белогвардейцев и анархо-коммунистов к западу от железной дороги Доля-Мариуполь больше напоминала партизанскую войну. Станция Цареконстантиновка (Камыш-Заря) была в руках анархистов; Пологи и Орехов занимали белогвардейские добровольцы. Такое положение дел продолжалось до конца января - начала февраля 1919 года. К 25 января 1919 года в районе Мариуполя сосредоточился корпус Май-Маевского (8 тысяч человек, из них 4 тысячи высадилось десантом с моря), после чего белогвардейцы перешли в наступление на Цареконстантиновку - Гуляй-Поле и в направлении Юзовки. Превосходящие силы белогвардейцев потеснили анархистов из Гуляй-Поля, однако с прибытием на фронт союзных махновцам красноармейских частей, были вынуждены отступить.
Для придания отрядам Махно организованности, их включили в состав Украинского фронта. Точнее, отряды Н.Махно составили костяк Украинского фронта Красной армии. В состав 1-й Заднепровской дивизии (командир - П.Дыбенко) Украинского фронта (командующий Антонов-Овсеенко) вошли три анархистские бригады: 1-я бригада Григорьева, 2-я бригада Худякова, 3-я бригада Махно и Павлоградский Советский полк. Бригада Махно была обращена фронтом на восток и юго-восток, и включала в себя 7-й полк Калашникова, 8-й полк Куриленко и 9-й полк Тахтамышева. Согласно союзному договору, большевики вооружили махновцев, но зачастую патроны не подходили к винтовкам. Бригаде было направлено жалование в размере 2 млн. рублей; в помощь был направлен советский бронепоезд №8 "Освободитель".
В начале февраля 1919 года отряды анархо-коммунистов переходят в наступление. 13 февраля Н.Махно получает боевой приказ Командукра: занять Волноваху и поддерживать связь с "группой Кожевникова" (впоследствии - 13-я армия Южного фронта Красной армии) через Великоанадоль-Еленовку-Долю. В середине февраля бригада Н.Махно ворвалась в Волноваху, но под давлением противника была вынуждена оставить станцию. Завязались продолжительные бои к западу от Волновахи, продлившиеся до середины марта. Благодаря большевистскому вооружению, количество бойцов в бригаде Махно росло: от 1тысячи в феврале до 15-20 тысяч в апреле. В конце-концов, по количеству бойцов бригада Махно перевесила все подразделения 1-й Заднепровской дивизии.
Ничто не бывает вечно, рано или поздно все становится ненужным, спички и файлы, шины и ботинки, машины и заводы. Целые города гибнут, превращаясь в города-призраки ХХ столелия, оставляя каменные скелеты на поживу мародерам или забаву туристам. Так было, есть и будет, в каждом столетии есть свои Помпеи и Клондайки.
